Liderando el grupo B con 16 puntos, la Selección Nacional cerró la fase cuadrangular de la CONCACAF haciendo respetar una vez más la casa en juegos eliminatorios y finalizando de forma invicta, al vencer 3 a 1 a la Selección de Panamá.
Un juego entre dos selecciones ya clasificadas y que buscaban únicamente definir posiciones para la Hexagonal final que arrancará este año en noviembre. Panamá finalizó de segundo con 10 puntos.
La noche en el estadio Nacional fue para Christian Bolaños quien realizó un gran juego y se encargó de darle dos goles a la Tricolor y ponerle el pase a Ronald Matarrita para que anotara el tercero.
Desde el primer momento Costa Rica mostró que iba por la victoria, Joel Campbell se encargó de enviar las primeras señales de cabeza y luego con un derechazo que rozó el travesaño defendido por José Calderón, en tan sólo cinco minutos.
Fiel a su estilo, la Tricolor hizo buen fútbol en la “joya” de la Sabana y manejaron el encuentro. Fueron ordenados e hicieron un cerrojo en la parte defensiva que cortó toda aproximación de los rivales canaleros.
A los 19 minutos apareció el primer gol del juego y de Bolaño quien hizo explotar en un unísono a los aficionados que llenaron el estadio Nacional. El Nacional logró dentro del área sacar un remate al palo derecho que se coló por debajo del guardameta panameño.
Ramírez inició los cambios en la segunda parte, ingresó a Ronald Matarrita, Yendrick Ruíz y David Guzmán que llegaron a portar en las diferentes líneas para que la Tricolor fuera más ofensiva.
Corrían los 34 minutos y nuevamente Bolaños encontró la anotación a los 79 minutos. Venegas se encargó de ganar el balón por arriba y de cabeza servirle el pase al volante quien corrió por el lado izquierdo, se acomodó el balón y remató un disparo potente al arco panameño.
Para cerrar los tres goles a favor, Matarrita quien ingresó en el lugar de Allan Miranda puso a los 83 minutos el 3 a 0. De taquito Bolaños le sirvió el balón al velocista, quien dejó atrás desde media cancha a dos defensas canaleros y por su lado izquierdo sacó un remate largo que al ras de suelo ingreso a las redes rivales.
Cuando parecía que el marcador estaba cerrado, Celso Borges cometió una falta dentro del área y el referí pitó penal a favor de los panameños. Luis Tejada fue el encargado de cobrar la pena máxima y sobre los 45 minutos poner el 3 a 1 definitivo.
Con esta victoria la Tricolor pasa a Hexagonal como primer lugar y le corresponderá el 11 de noviembre abrir ante Trinidad y Tobado y completar esta primera serie, el 15 de noviembre en casa ante Estados Unidos.
Cuadrangular eliminatoria CONCACAF
Martes 6 de setiembre
Estadio Nacional, 7:30 a.m.
Costa Rica: Esteban Alvarado, Allan Miranda (Ronald Matarrita), Giancarlo González, Oscar Duarte, Francisco Calvo, Bryan Oviedo, Christian Bolaños, Celso Borges, Randall Azofeifa (David Guzmán), Joel Campbell (Yendrick Ruíz) y Johan Venegas.
Panamá: Richard Dixon, Michael Murillo, Fidel Escobar, Manuel Vargas, Roberto Nurse, Ricardo Buitrago, José Calderón, Miguel Camargo, Luis Ovalle, Amilcar Henríquez y Édgar Bárcenas.
